Todo el mundo sabe qué es el mármol. En el suelo, en la cocina o en el baño, es muy habitual que esta piedra natural esté presente en construcciones de todo tipo. Sin embargo, más allá de su uso como material de decoración, pocas personas conocen aspectos como el origen de esta piedra, sus cualidades o la industria que la rodea. Vamos a intentar en este artículo dar a conocen estos detalles.
¿Qué es el mármol?
La definición del mármol dice que se trata de una roca calcárea metamorfizada, constituida sobre todo de calcita y otros elementos como cuarzo, dolomita, micas, etc.
No obstante, el conocido como «mármol comercial» está formado por amplio grupo de rocas, como por ejemplo las calizas marmóreas, las dolomías recristalizadas o las calizas sedimentarias.
En nuestro país las calizas y dolomías marmóreas están presentes principalmente en el Levante, en las Cordilleras Béticas, en la Cuenca Vasco-Cantábrica y en el Pirineo Central. Las edades de formación de éstas son múltiples, pues las hay del jurásico-cretácico, cuaternario, etc.
La extracción y el tratamiento del mármol ha traído consigo una importante industria en España, sobre todo en la zona de Levante. Se trata de una de las actividades económicas más importantes del país, pues la cifra de exportación de mármol se ha multiplicado en los últimos años.
Historia de la industria del mármol
Desde la antiguedad la piedra natural se ha utilizado como material de construcción en España. Las primeras fueron técnicas rudimentarias, pero con el paso de los siglos éstas se fueron perfeccionando de tal forma que el mármol pasó a ser un importante elemento en edificios, esculturas y ornamentaciones.
La civilización griega fue la primera en dar un impulso al oficio en la península, enseñando las primeras técnicas para explotar y transformar la piedra. Posteriormente, la conquista de la península ibérica por parte de los romanos, lo que daría lugar a la formación de Hispania, también supuso un importante desarrollo tecnológico en el arte de la cantería. De hecho, las habilidades de construcción del Imperio Romano todavía asombran por la belleza y perfección de muchas de sus construcciones.
La invasión árabe de la península también ayudó al desarrollo de la industria del mármol. Los arquitectos árabes recurrieron de forma habitual al mármol en edificaciones y esculturas. Algunos ejemplos de ello se pueden ver hoy en día en la Alhambra o la Mezquita de Córdoba.
En la Edad Media hubo un cierto retroceso en lo que a industria del mármol se refiere. Sin embargo, el arte de la cantería en España no se había olvidado gracias a las múltiples construcciones románicas y góticas dispersas por toda la península.
En la Edad Moderna encontramos muchos ejemplos del uso del mármol como material sinónimo de elegancia en la ornamentación. El monasterio de El Escorial, el Palacio Real, u otros palacios de la época, son algunos ejemplos de cómo el mármol empezó a ser considerado como un material indispensable en construcciones de prestigio.
Patio de Mascarones. Monasterio de El Escorial
Desde entonces la industria del mármol y de la piedra natural en general se ha ido perfeccionando hasta nuestros día. De hecho, el desarrollo de la tecnología ha hecho mucho más sencillo todo el proceso, contribuyendo a una mejora de la calidad. Gracias a ello, la producción española puede hacer frente a las crecientes demandas del mercado internacional.
La industria del mármol en España en la actualidad
Las empresas españolas han sabido hacer frente al necesario proceso de modernización del sector, un factor decisivo a la hora de hacer frente al reto internacional. La entrada en la Comunidad Económica Europea y la desaparición de las barreras arancelarias supuso una oportunidad perfecta para demostrar al mundo las virtudes de la industria española del mármol. Y así ha sido, puesto que hoy en día la exportación de mármol español es muy importante, llegando a países de todo el mundo. Algunos tan lejanos y con tanta competencia como Estados Unidos o Japón.
Hoy en día hay cerca de cien variedades de mármol extrayéndose en toda España, con diferentes denominaciones. Algunas de estas explotaciones son de poca importancia, mientras que otras están muy bien desarrolladas, los yacimientos son grandes y la industria está tecnológicamente muy avanzada. Uno de los ejemplos lo encontramos en la cantera de El Coto (Pinoso, Alicante), donde se extrae el mármol en el que se especializa Stonelink: el mármol crema marfil.
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Los centros más avanzados de desarrollo se encuentran principalmente en Levante, donde destaca la ciudad de Novelda como centro de producción; País Vasco, con la población de Marquina; y Andalucía, con Macael como localidad de referencia.
